Gustav Klimt nació el 14 de julio de 1862 en Baumgarten, Austria, el segundo siete hijos, hijo de un pobre grabador de joyas. Sólo a los catorce años, después de ingresar en la Universidad de Artes Plásticas de Viena, comienza a desarrollar su talento como artista; Estudió en la Universidad hasta graduarse a los veinte años, momento en el que le habían encargado la realización de varias obras decorativas, aprovechando su formación en artesanía modernista. Luego fundó el estudio Känstlercompanie (Compañía de Artistas) con su hermano Ernst y su compañero de estudios Franz Matsch. Los tres tuvieron mucho éxito como pintores murales, consiguiendo contratos de museos, teatros y otras obras de arte decorativas para mecenas adinerados. La empresa finalmente dejó de existir tras la muerte de Ernst.
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