En noviembre de 1820, el hundimiento del Ballening buque Essex, Junto con la supervivencia de parte de su tripulación, emocionó y trasladó al público estadounidense. El año antes de haber zarpado de Nantucket en una nueva campaña que estaba programada para durar dos años y medio, navegando por el Pacífico Sur. Capitaneado por George Pollard, el Ballening buque Essex Fue atacado por una gran bandea de esperma, que embistió el barco en varias ocasiones, finalmente hundiéndola, a unas 2,000 millas náuticas de la costa sudamericana. De los 21 miembros de la tripulación, solo 8 sobrevivieron. Herman Melville se inspiró en esta tragedia a Writite Moby Dick, Una de las obras maestras de la literatura mundial. El título del libro se toma del nombre dado a un verdadero qué, "Mocha Dick", avistado.
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