Según el Diccionario de Marine de Falconer (1768), "los Corsairs son buques de guerra armados y equipados con comerciantes particulares, y se les proporciona comisiones por parte del estado para navegar y molestar al enemigo tomando, hundiendo o quemando su barco". La Comisión, autorizada por una carta de marca, autorizó a los comerciantes a apropiarse de su uso de cualquier premio (captura real de un barco) llevada a cabo por ellos, además de recibir una asignación monetaria para cada prisionero tomado. Aunque en general los Corsairs, como fuerzas irregulares, ciertamente no podrían competir con los cruceros británicos regulares, influyeron en un enorme daño al enemigo. Entre los cuatro corsos más notables estaba el rápido brigantino príncipe de neufchal dirigido por J. Ortonaux de Nueva.
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