Nuttallia obscurata puede vivir al menos seis años. Comienzan la vida como plancton de natación libre. Esta etapa planctónica puede durar de 3 a 8 semanas antes de que se asienten al fondo como almejas reconocibles. Se vuelven reproductivamente maduros a un año. Esta especie es protandrous, donde las formas jóvenes son hombres y luego se convierten en mujeres más tarde en la vida. En cada población, hay hombres y mujeres en números aproximadamente iguales, y el 4-5% de la población es hermafrodítica. En algunas poblaciones, la proporción de sexos se inclina hacia los hombres por razones que no se conocen. Se ha observado que las hembras producen entre 40,000 y 6,000,000 de huevos durante la temporada de reproducción de verano. Estos ovocitos tienen 55 micrómetros (0.0022 pulgadas) de diáme.
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